Semanario Educativo Culturama

LA NARANJA INJERTADA DE BOQUETE…

El capitán estadounidense Julius Grigore, hijo, refiere que, en 1894, J.R. Thomas llegó a Boquete para administrar la propiedad de una firma de Chicago que tenía intenciones de mercadear café en los Estados Unidos.  Este personaje probó las naranjas que encontró en el valle del Caldera y no le gustaron, así que pidió seis plantones a California de la fruta conocida como Washington navel orange, originaria de Brasil.  Los arbolitos solicitados por Thomas parecían todos perdidos al arribar a Chiriquí por barco, cuando Frank Tedman pidió a Thomas uno de los plantones para intentar salvarlo y lo logró.  En 1914, el canadiense David Sasse, electricista en el Canal de Panamá,  llegó de vacaciones a Boquete y se alojó en el Hotel Wright (hoy Panamonte) donde escuchó hablar del solitario palito de naranja de Tedman. Sasse visualizó la posibilidad de injertarlos y logró reproducir más naranjos.  En otro de sus viajes por Boquete, Sasse plantó árboles en los alrededores del Hotel Wright y así comenzó a diseminarse la fruta por otras fincas. En 1930, con el desarrollo de las comunicaciones y el transporte entre Panamá y Boquete, Oscar Alberto Sandberg, un inmigrante sueco que trabajó para el Canal, comenzó la comercialización de la naranja injertada, que ya para entonces era denominada por los estadounidenses como Boquete navel orange.  Sandberg logró incrementar el cultivo de estas naranjas a partir de los árboles sembrados por Sasse en la casa de Mr. Wright. Se cree que el nombre de Boquete navel orange surgió cuando  miembros del Ejército de los Estados Unidos, acantonados en la provincia de Chiriquí, viajaban a Boquete por el ferrocarril y probaron las deliciosas naranjas bautizándolas con este nombre. Además, Wright ganó una medalla de oro por la exposición que hizo de estas dulces frutas en la Segunda Feria de Chiriquí (1939).  Años antes, el famoso aviador Charles Lindberg visitó Boquete (1928) y se tomó una foto en el patio del Hotel Wright mientras degustaba una de estas naranjas. También el contraalmirante Richard Byrd (conquistador de ambos polos por el aire), bajo la sombra de un árbol de naranja injertada dictó a su asistente un artículo que publicó posteriormente la National Geographic. (Condensado de Boquete, rasgos de su historia, editado por Culturama, 2001).

PERSONAJES PANAMEÑOS...

Rafael Benitez Palacio nació en la ciudad de Panamá el 24 de enero de 1834. Hizo estudios de Medicina, durante cuatro años, en Baltimore, luego cursó dos años para doctorarse en leyes. A los treinta años se trasladó con su familia a David, Chiriquí. Alrrededor de 1864 abrió una pequeña escuela privada, la cual mantuvo  hasta 1873, fecha en la que aceptó atender la  Escuela Pública de Varones de David. Después de muchos sacrificos: devengaba un salario de cuarenta pesos, llegó a comprar, con sus propios recursos, los útiles para la escuela y ante la falta de apoyo de las autoridades, cedió su puesto como encargado de la Escuela de David, a su hijo Honorio, en 1881. En años posteriores, desempeñó diversos cargos en la administración pública en Chiriquí. Murió en David, en 1923, a los 89 años.

CURIOSIDADES PANAMEÑAS… 

* El 2 de noviembre, al finalizar el día, residentes de los caseríos de Divalá, Las Mercedes, Gariché, Las Mendozas, Los Limones y las fincas bananeras, salen de sus casas y se dirigen al cementerio de Divalá, en Alanje, Chiriquí.  Desde hace casi un siglo,  los pobladores, al llegar esta fecha,  realizan esta peregrinación y vigilia conocida como La noche de las velas. Desde que se oculta el sol y hasta la medianoche, la calma normal de este cementerio se ve interrumpida por las voces de los visitantes y las luces de miles de velas que alumbran  las tumbas. Los lugareños vigilan que las luces se mantengan encendidas, mientras consumen las frituras y bebidas que son abastecidas en una improvisada cocina. A la medianoche, el clima de la reunión cambia, a la llegada del tres de noviembre, el homenaje a los difuntos se transforma en fiesta, la gente sale del cementerio en una alegre tuna y, al alegre ritmo de los tambores, pasean por las principales calles de la comunidad hasta que sale el sol.