Semanario Educativo Culturama

LA CUNA DE LA TALABARTERÍA…

Hacia 1880 arribó un barco sueco al puerto de Boca Chica (en las costas del distrito de San Lorenzo, Chiriquí), cuya tripulación se dedicaba a la extracción de conchas madre perla.  El capitán del navío, Juan Pablo Wittgreen desembarcó y penetró a tierra firme hasta alcanzar el caserío de Horconcitos, donde apreció la gran cantidad de chumicales dispersa por la sabana y pensó en el potencial que se tenía con esa materia prima.  En Horconcitos, el capitán Wittgreen conoció a Saturnina Valdivieso y se casó con ella, quedándose a vivir en ese pueblo.  Además de navegante, el escandinavo tenía conocimientos químicos que le permitieron establecer, en la comunidad de San Félix,  un alambique (aparato utilizado para destilación de líquidos mediante un proceso de evaporación por calentamiento y posterior condensación por enfriamiento).  En el vecino caserío del oriente chiricano  le nació su primer hijo, Juan Pablo (en 1882), a quien después de terminar su escuela elemental mandó a Costa Rica donde aprendió la talabartería. Al regresar de Costa Rica, entre 1901 y 1902, Juan Pablo, hijo, fundó su propio negocio talabartero.  Se casó con Buenaventura Jordán y con ella procreó a Enrique, José Abelardo (Pepe), Carlos, Saturnino, Juan, José Ángel (Chánguele), Carmela y Lidia.  Juan Pablo, hijo, enseñó a todos sus descendientes el arte que dominaba, antes de fallecer el 3 de enero de 1965, en San Lorenzo, población en la que  había fundado otra talabartería y una curtiembre (proceso de transformación de las pieles de animales en cuero). José Abelardo, mejor conocido como Pepe, siguió la obra de su padre en Horconcitos, donde fundó en 1950, el taller de talabartería más grande de Panamá.  Enrique, el hijo mayor de Juan Pablo, hijo, se estableció en Santiago, la capital veraguense en la cual estableció también su propio negocio de talabartería y enseñó a sus vástagos en las mismas labores.  Actualmente, en la comunidad de Horconcitos existen ocho talabarterías y se dice que todos aquellos que conocen de estos afanes,  de una u otra manera,  proceden de la reconocida  escuela de los Wittgreen (Fuente: Mario Nieto, con 51 años de experiencia en la talabartería)